Yösuunnistus on kuin tavallista suunnistusta, mutta pimeässä. Kartta, kompassi ja maasto ovat edelleen samat, mutta tutut asiat näyttävät yöllä erilaisilta. Päivällä kaukana näkyvä polku, kallio tai mäki auttaa hahmottamaan sijaintia. Pimeässä otsalampun valokeila rajaa näkökenttää ja maastosta näkyy kerrallaan vain pieni osa.

Juuri tämä tekee yösuunnistuksesta kiinnostavaa. Kun näköaisti antaa vähemmän tietoa ympäristöstä, kartanlukemisen ja suunnan pitämisen merkitys korostuu. Yösuunnistus ei kuitenkaan ole vain kokeneiden suunnistajien laji. Sopivan helpolla radalla sitä voi kokeilla hyvin myös ensimmäistä kertaa.

Otsalamppu on tärkein varuste

Yösuunnistuksessa hyvä otsalamppu on välttämätön. Valon pitää olla riittävä sekä kartan lukemiseen että maastossa etenemiseen. Kaikkein tehokkain mahdollinen lamppu ei kuitenkaan automaattisesti ole paras. Liian kirkas valo voi vaikeuttaa kartan lukemista ja saada muun maaston katoamaan pimeyteen. Et siis välttämättä tarvitse mitään Jukola-tason lamppua suunnistaessasi kaupunkimetsissä.

Tärkeintä on tuntea oma lamppu ja varmistaa ennen lähtöä, että akussa tai paristoissa riittää virtaa koko suunnistuksen ajaksi. Otsalamppu kannattaa pitää päässä niin, että molemmat kädet jäävät vapaiksi kartan ja kompassin käyttöön.

Yöllä kartta on entistä tärkeämpi

Pimeässä ei kannata lähteä vain juoksemaan ja katsomaan, mitä valokeilassa tulee vastaan. Mieti jo etukäteen, mitä maastossa pitäisi seuraavaksi tapahtua. Jos olet esimerkiksi etenemässä kohti polkujen risteystä, tiedä miltä risteyksen pitäisi näyttää kartalla ja mihin suuntaan jatkat siitä.

Pidä kartta suunnattuna kulkusuunnan mukaan ja seuraa omaa sijaintiasi mahdollisimman tarkasti. Mitä vähemmän näet ympärillesi, sitä enemmän kannattaa tietää etukäteen, mitä olet tekemässä.

Kompassi auttaa pitämään suunnan pimeässä

Kompassi on yösuunnistuksessa erityisen tärkeä apuväline. Päivällä kaukana näkyvät maastokohteet auttavat pitämään suunnan, mutta pimeässä näkyvyys rajoittuu otsalampun valokeilaan. Kompassi antaa varmuutta etenemiseen ja auttaa pitämään suunnan oikeana myös silloin, kun ympäriltä ei löydy selkeitä kiintopisteitä.

Kompassia ei tarvitse tuijottaa jatkuvasti. Ota suunta kartalta, etene sen mukaan ja tarkista tarvittaessa, että suunta pysyy oikeana. Erityisesti silloin, kun rastille ei johda polkua tai muuta selvää maastokohdetta, kompassista on paljon apua.

Kompassi ei kuitenkaan korvaa karttaa. Kartta kertoo, minne olet menossa ja mitä maastossa pitäisi olla, kun taas kompassi auttaa pitämään etenemissuunnan oikeana. Näiden kahden käyttäminen yhdessä tekee pimeässä suunnistamisesta huomattavasti varmempaa.

Hyödynnä selkeitä maastokohteita

Polut, tiet, ojat ja muut selkeät maastokohteet ovat yöllä hyviä ystäviä. Pimeällä kannattaa miettiä myös sitä, kuinka helposti valitsemaasi reittiä pystyy seuraamaan. Päivällä metsän läpi voi olla nopea juosta suoraan, mutta yöllä kivikko, juurakko ja muut esteet voivat hidastaa etenemistä huomattavasti.

Yösuunnistuksessa ei siis kannata ajatella pelkästään matkaa. Myös reitin selkeys ja maaston kulkukelpoisuus vaikuttavat siihen, kuinka nopeasti ja varmasti pääset eteenpäin.

Korkeuskäyrät kertovat, mitä et näe

Päivällä mäen tai notkon voi usein havaita jo kaukaa. Yöllä maastonmuodot eivät välttämättä erotu yhtä helposti. Silloin korkeuskäyristä tulee erityisen hyödyllisiä.

Kun kartta kertoo olevasi menossa alamäkeen tai nousemassa mäelle, voit verrata tätä siihen, miltä maasto tuntuu jalkojen alla. Myös pienet nousut ja laskut voivat auttaa varmistamaan, että olet oikeassa paikassa.

Yösuunnistus opettaakin hyvin yhdistämään kartan ja maaston. Kun silmät eivät kerro kaikkea, kannattaa kiinnittää huomiota myös siihen, miltä maasto tuntuu ja miten sen muodot vastaavat karttaa.

Rastinottoon kannattaa varata aikaa

Pimeässä rastilippu ei välttämättä näy ennen kuin olet aivan lähellä sitä. Siksi rastinottoon kannattaa kiinnittää erityistä huomiota.

Kun lähestyt rastia, hidasta tarvittaessa vauhtia ja mieti, missä rastipiste tarkalleen sijaitsee. Mitä maastokohteita sen ympärillä pitäisi olla? Onko rasti kiven, jyrkänteen, kumpareen tai muun kohteen luona?

Jos rasti ei näy heti, älä lähde etsimään sitä summittaisesti joka suunnasta. Pysähdy, tarkista kartta ja varmista oma sijaintisi. Jos et pysty varmistamaan, missä olet, palaa viimeiseen paikkaan, jonka tiesit varmasti.

Yöllä kannattaa suunnistaa rauhallisemmin

Pimeässä maasto näyttää erilaiselta ja esteitä on vaikeampi havaita. Siksi vauhtia kannattaa säätää olosuhteiden mukaan. Yösuunnistuksessa ei ole tarkoitus juosta samalla vauhdilla kuin päiväsaikaan, jos se vaikeuttaa kartanlukua tai turvallista etenemistä.

Ensimmäisellä kerralla tärkeintä ei ole vauhti vaan se, että opit luottamaan karttaan, kompassiin ja omaan tekemiseesi. Kun eteneminen alkaa tuntua varmalta, vauhtia voi vähitellen lisätä.

Jos jossain vaiheessa tuntuu, ettet enää tiedä missä olet, pysähdy. Rauhoitu, paikanna itsesi kartalta ja jatka vasta sen jälkeen. Pimeässä muutama rauhassa käytetty sekunti on paljon parempi vaihtoehto kuin lähteä arvaamalla väärään suuntaan.

Yösuunnistus kannattaa kokeilla

Yösuunnistus voi aluksi tuntua jännittävältä, mutta perusteet ovat aivan samat kuin päiväsaikaan. Kartta kertoo missä olet, kompassi auttaa suunnassa ja maasto antaa vihjeitä sijainnistasi. Pimeys vain korostaa näiden taitojen merkitystä.

Kun silmä tottuu pimeään ja otsalampun käyttö alkaa tuntua luontevalta, huomaa nopeasti, ettei yösuunnistuksessa oikeastaan ole kyse siitä, että pitäisi nähdä enemmän. Kyse on siitä, että oppii näkemään olennaisen.